Le merlan

 

Le merlan, un poisson de ligne

Nom scientifique : Merlangus merlangus
Famille : Galidés
Autres noms :
Poids maximum : 3 kg (700 g en moyenne)
Taille maximale : 70 cm
Durée de vie : 20 ans
Période de frai : Février à Avril
Ponte : entre 100 000 et 1 million

 

Le merlan à un corps allongé, dont la couleur (brun au bleu-vert) est variable suivant l'habitant fréquenté, est orné comme les autres membres de cette famille de 3 nageoires dorsales et de 2 nageoires anales. Sa ligne latérale est foncée. Le merlan est identifiable à la tâche noire qui marque la base de ses nageoires pectorales. De plus ses dents sont longues et pointues.
Le Merlan bleu (Micromesistius poutassou), qui se trouve souvent dans les mêmes eaux, possède une machoire inférieure proéminente et a pour caractéristique visible d'avoir des nageoire dorsales plus courtes et surtout éloignées l'un de l'autre. Sa longeur maximale est estimée à quelques 50 cm et il est démontré qu'il vit souvent à des profondeurs plus importantes que le Merlan commun.
Le Merlan de Mer noire (Merlangus merlangus euxinus) est une sous espèce du Merlan commun, et a pour signe distinctif de porter un barbillon sous le menton qui reste bien visible.

Bien implanté en Mer du Nord et en Manche, le merlan étant son aire d'implantation du nord de la Norvège jusqu'au sud du golf de Gascogne.